«Кассини» заглянул в око мощнейшего шторма на Сатурне

Перевод Meteoweb.ru
14-01-2007

В начале ноября прошлого года NASA опубликовали материалы об «ураганоподобном» образовании в атмосфере вблизи южного полюса второй по величине планеты Солнечной системы – Сатурна. И помочь ученым заглянуть в око этого мощного вихря, окруженного стенами возвышающейся облачности, помог космический зонд «Кассини».

«Кассини» заглянул в око «ураганоподобного» вихря вблизи южного полюса Сатурна, где вертикальная структура облаков хорошо просматривается благодаря теням, отбрасываемым ими на менее высокие облачные массивы. Короткое видео в формате *.mov этого вихря вы можете посмотреть здесь.

Диаметр этого исполинского вихря составляет порядка 2/3 диаметра Земли! При помощи видеосъемки, произведенной «Кассини» в течение трех часов, ученые выяснили, что ветры в вихре вращаются по часовой стрелке (как и земные циклоны в южном полушарии), при этом их скорость превышает 500 км/час, т.е. в два раза сильнее, чем самые разрушительные ураганные ветры на Земле! Помимо возвышающихся стен облаков, были обнаружены два спиральных облачных «рукава», происходящих от центра вихря. Кольцевые облачные структуры возвышаются на 30-70 км над уровнем центральной части вихря.

При этом кольцевая структура облачных массивов с оком в центральной части очень характерна для земных тропических ураганов, когда в окружающие центральную часть тропического циклона облачные «стены» дают сильные ливни и ураганные ветры, при этом в оке – центре урагана – наблюдаются нисходящие потоки воздуха: облачность рассеивается, осадки прекращаются, ветер стихает. Таким образом, перед нами очень похожая на земную структуру тропического урагана система, но находящаяся на полюсе Сатурна. Стоит отметить, что нигде более в Солнечной системе такие вихри с центральными частями в виде ока не обнаружены. Даже Большое Красное Пятно на Юпитере, кстати, превышающее по размерам вихрь на Сатурне, не имеет ока.

Но на этом, пожалуй, сходства с земными ураганами заканчивается. Вихрь на Сатурне обнаружен вблизи полюса, он в отличие от земных циклонов неподвижен, а также в его основании нет океана, так как Сатурн – это газовый гигант, состоящий главным образом из водорода с примесью гелия.

Еще одна интересная деталь: безоблачное небо над оком вихря на Сатурне, по меньшей мере, в два раза «глубже», чем весь остальной облачный покров планеты. И это как никогда позволяет ученым взглянуть вглубь Сатурна, дав возможность впервые увидеть темные облака на «дне» центра вихря. Еще удивляет тот факт, что на южном полюсе Сатурна температура выше, чем в его окрестностях. Это было установлено при помощи изображений планеты в ИК-диапазоне, полученных на телескопе Keck I (Гавайи). Спектрометр «Кассини» провел более точные измерения, которые показали, что на полюсе Сатурна температура повышается почти на 3°C. Также было отмечено, что высокие температуры господствуют в верхней тропосфере и стратосфере Сатурна. При этом ветры с высотой стихают, и атмосферные газы начинают оседать, разогревая южный полюс планеты.

В ближайших планах ученых проследить за южным полюсом Сатурна в течение всех сезонов и установить сезонные изменения в этом загадочном вихре.

Назад в раздел