Юпитер, являясь самой большой планетой Солнечной системы и, тем самым, обладая самым сильным гравитационным полем, словно потягивает к себе малые тела, такие как метеороиды, астериоды и кометы, которые врезаются в его массивную атмосферу, оставляя за собой воронки чудовищных размеров, сравнимых по площади с самыми крупными земными океанами и материками.
Таким образом, Юпитер можно считать естественным защитным барьером от катастрофических ударов, которые могут быть нанесены этими «скитающимися» в межпланетном пространстве каменными и ледяными глыбами.
Анимация столкновения Юпитера с останками кометы Shoemaker-Levy 9 в 1994 году
Самое известное столкновение Юпитера с другим космическим телом произошло в июле 1994 года, когда в его атмосферу врезался 21 объект, некогда бывший единым космическим телом – кометой Shoemaker-Levy 9. Предполагается, что разрушителем кометы стало гравитационное поле Юпитера, когда в 1992 году комета проходила вблизи планеты, внутри предела Роша, где приливные силы гравитационного поля планеты-гиганта разрушили ледяное тело кометы на куски, которые спустя два года и вторглись в атмосферу Юпитера. Тогда черные «шрамы» в атмосфере планеты - в местах входа в нее останков кометы – наблюдались в течение нескольких месяцев после столкновения.
Столкновение Юпитера с предположительно астероидом в 2009 году.
Следующее значительное столкновение, предположительно с астероидом, произошло летом 2009 года. Космический телескоп «Хаббл» 23 июля 2009 года зафиксировал столкновение 500-метрового космического «булыжника» с Юпитером, в результате чего в атмосфере планеты образовался темный шрам, площадью с Тихий океан! Но, справедливости ради, надо отметить, что первым это темное пятно на фоне диска планеты обнаружил австралийский любитель астрономии. И это столкновение стало самым крупным со времен столкновения Юпитера с кометой Шумэйкера-Леви 9 летом 1994 года. Однако между этими двумя столкновениями есть существенные различия: во время столкновения 2009 года вокруг области падения космического тела в атмосфере Юпитера не наблюдалось гало, которое заметили в 1994 году.
Юпитер является поистине космической лабораторией, позволяющей изучать последствия столкновений планет с космическими телами, такими как астероиды, метеороиды и кометы. Столкновение 2009 года показало, что в поперечнике «шрам», оставленный предположительно астероидом, достигал 5 тыс. км. Окажись на месте Юпитера наша Земля, то последствия удара были бы ужасающе катастрофическими.
Столкновение 10 сентября 2012 года
И вот новый случай столкновения: в понедельник, 10 сентября, Юпитер столкнулся с крупным метеоритом, что было зафиксировано любителями астрономии из США. Проводя наблюдения планеты, Дэн Петерсон в ту ночь увидел яркую белую вспышку в атмосфере планеты. Другой астроном – Джордж Холл обнародовал видео этого столкновения.
Экспедиции с Astrocamp
