| |
Владимир Князь
12-08-2011
Ясная, тёмная ночь в середине Августа… Едва ли можно найти более подходящее время для прогулки по звёздному небу. Высоко над головой Лебедь, мерцая звёздами, широко раскинул свои крылья и бесшумно скользит над извилистой лентой Млечного Пути. А рядом с ним, кружась, опадают первые жёлтые листья. Наверное поэтому кажется, что и звёзды опустились совсем низко и вот-вот начнут падать на землю. Но если вдруг в вышине действительно вспыхнет яркая звёздочка и, прочертив на небе яркий след, угольком скатится за деревья - не удивляйтесь: скорее всего Вам повезло увидеть "падающую звезду" из метеорного потока Персеиды.
Метеорный поток Персеиды
Далеко в глубинах космоса на расстоянии многих миллионов километров от Земли скользит огромный ледяной айсберг - комета Свифта-Тутля. Каждые 133 года эта небесная странница возвращается к Солнцу, и тогда вслед за ней вытягивается длинный хвост, состоящий из газа, мельчайших камешков и пылинок. Во время подобных сближений некоторые частицы покидают хвост кометы и, продолжая двигаться вдоль её орбиты, образуют огромное кольцо, пересекающее орбиту Земли. Наша планета проходит сквозь него ежегодно в середине августа, и тогда множество частиц, покинувших хвост кометы Свифта-Тутля, попадают в земную атмосферу. И каждый раз, когда подобная частица на огромной скорости влетает в воздушную оболочку Земли, где-то на небе вспыхивает метеор.
Если некоторое время наблюдать метеоры и последовательно наносить их сияющие следы на карту звёздного неба, то станет видно, что все они, точно спицы огромного колеса, расходятся из одной точки. Эта точка небесной сферы называется радиантом метеорного потока и указывает направление, из которого метеоры влетают в атмосферу Земли.
Может показаться странным, что пути метеоров на небе расходятся в разные стороны, несмотря на то, что все частицы, образующие метеорный поток, движутся по орбите по параллельным траекториям. Однако в действительности все метеоры продолжают двигаться по параллельным траекториям и после попадания в атмосферу Земли, но из-за перспективы наблюдателю кажется, что их пути расходятся из радианта. Точно также человеку, который стоит под линией электропередач, кажется, что на расстоянии провода сходятся в одну точку, хотя на самом деле они везде натянуты параллельно.
Фотография кометы Свифта-Тутля, сделанная в 1992-ом г. во время её последнего сближения с Солнцем.
Фото: Chris Cook
Ещё в XIX веке у астрономов сложилась традиция образовывать название метеорного потока от латинского названия созвездия, в котором находится его радиант. А поскольку радиант метеоров, которые образовались из вещества кометы Свифта-Тутля, лежит в созвездии, названном в честь древнегреческого героя Персея, их называют Персеидами.
Техника наблюдений
Охота на падающие звёзды - это необыкновенно увлекательное и совсем несложное занятие. В самом деле, для того чтобы увидеть метеор, совсем не обязательно иметь телескоп или бинокль. Вам понадобится только немного терпения, пара зорких глаз и кусочек тёмного ясного неба. Правда найти последнее в городе с каждым годом становится всё сложнее и сложнее. Но даже если Вам всё-таки придётся наблюдать в черте города, не теряйте надежды: Персеиды - это один из самых сильных метеорных потоков, и когда Земля проходит через наиболее плотные участки остатков хвоста кометы Свифта-Тутля, яркие метеоры вспыхивают на небе каждые 5 минут. А поскольку в нынешнем году это время приходится на лунную ночь с 12-ого на 13-ое августа, шансы городских и деревенских наблюдателей почти уравниваются.
Карта, показывающая положение радианта Персеид.
Вид звёздного неба показан для Москвы, 12-ого августа в 23:00 МСК.
Изображение: планетарий Stellarium.
Тем не менее, обязательно постарайтесь найти место, в котором яркий свет фонарей не будет слепить Вам глаза. Для того, чтобы поймать хотя бы один метеор, Вы должны видеть на небе по крайней мере 5-10 звёзд. После того, как Вы найдете удачную площадку для наблюдений, встаньте спиной к Луне или расположитесь так, чтобы её закрывали дома или деревья. Теперь постарайтесь найти на небе созвездие Кассиопея. Оно напоминает большую перевёрнутую букву М, и в начале ночи восходит на севере. Созвездие Пересея, в котором расположен радиант Персеид, в это время будет расположено прямо под звёздами Кассиопеи. Однако чтобы поймать "падающую звезду" совсем не обязательно всё время смотреть в направлении созвездия Персея - яркий метеор может вспыхнуть в любой части неба. Согласно статистике чаще всего это происходит на расстоянии 45-90 градусов от радианта. Поэтому Вы можете начать охоту в созвездиях Большая Медведица или Пегас, которые будут расположены к северу и к югу от Персея.
Очень часто поймать первый метеор оказывается непросто. Дело в том, что глазам требуется по крайней мере 5-10 минут, чтобы адаптироваться к условиям низкой освещённости. И если первые несколько метеоров окажутся достаточно тусклыми, Вы можете их просто не заметить. Поэтому не отчаивайтесь, если в начале наблюдений Вы не увидите ни одной "падающей звезды". Как только Ваши глаза как следует привыкнут к темноте, метеоры не заставят себя долго ждать. Во время максимума активности, который наступит в ночь с 12-ое на 13-ое августа, они будут вспыхивать на небе каждые 5 минут. В следующие несколько ночей можно будет ожидать появления по крайней мере одного метеора раз в 10 минут.
Наиболее благоприятное время для наблюдений Персеид наступает около 3 часов ночи, когда созвездие Персей находится почти над головой, и число метеоров, которые может увидеть наблюдатель достигает максимума. Однако не менее интересно наблюдать Персеиды и вечером. Конечно в это время частота появления падающих звёзд на небе намного меньше, чем в середине ночи. Но поскольку вечером радиант находится невысоко над горизонтом, все метеоры лишь едва касаются земной атмосферы и могут быть видны на небе в течение нескольких секунд. В некоторых случаях, когда метеоры пролетают прямо над головой наблюдателя, их путь может пересекать всё небо.
Однако, какое бы время для наблюдений вы не выбрали, обязательно попробуйте загадать желание в тот момент, когда метеор вспыхнет на небе. И если Вы успеете произнести его до того, как падающая звезда погаснет, то оно обязательно исполнится.
Желаем успехов в охоте на падающие звёзды!
Ссылки:
График активности Персеид в 2011 г. на странице Международной Метеорной Организации (англ.) IMO
Журнал наблюдений метеоров на форуме Astronomy.ru
Источник новостей:
Астрономические новости (англ.) NASA Science News
Назад
|
|
Экспедиции с Astrocamp
